Hepatite Autoimune
A hepatite autoimune é uma doença na qual o sistema imune do organismo ataca as células do próprio fígado, levando à sua inflamação (hepatite). Os pesquisadores acham que pode haver a influência de um fator genético predispondo algumas pessoas a ter doenças autoimunes. Cerca de 70% dos indivíduos afetados pela doença são mulheres, a maioria entre os 15 e os 40 anos de idade.
A doença costuma ser séria e, se não tratada, tende a piorar com o tempo. É geralmente crônica, o que significa que pode durar anos, podendo levar à cirrose hepática e eventualmente à insuficiência do órgão.
A hepatite autoimune é classificada em tipos I e II. O tipo I é o mais comum. Ocorre em qualquer idade e é mais frequente em mulheres. Cerca de metade das pessoas portadoras de hepatite autoimune tipo I apresentam outras doenças autoimunes como tireoidites, doença de Graves, síndrome de Sjögren, anemia autoimune e colite ulcerativa. O tipo II é menos comum, tipicamente afetando crianças do sexo feminino - mas adultos também podem ser acometidos.
Um dos trabalhos do sistema imune é de proteger o organismo de vírus, bactérias e outros microrganismos. Normalmente, o sistema imune não reage contra as células constituintes do próprio corpo. Entretanto, às vezes ele erroneamente agride as células que deveria proteger. Esta agressão é chamada de autoimunidade. Os cientistas especulam que certas bactérias, vírus, toxinas e drogas desencadeiam uma resposta autoimune em pessoas que são geneticamente predispostas a doenças autoimunes.
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